一到过年呀，有个叫“压岁钱”的家伙又该登场啦。那咱们今天就结合着《红楼梦》，来它个谈古论今，聊聊压岁钱那些事吧。
过年给小孩子压岁钱，这个习俗自古有之。清朝有个叫吴曼云的人，还写过一首《压岁钱》的诗呢：
百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。可见压岁钱带给孩子们多大的欢乐呀！
其实“压岁钱”，应该叫“压祟钱”。说起这个“祟”来，给您讲个小故事：从前呀，有个叫“祟”的妖怪，一到大年三十晚上，就跑出来祸祸小孩儿。趁着孩子睡着了，只要偷偷的在孩子脑瓜儿上一摸，孩子就病了，发高烧、说胡话……就算好了，也变成个傻孩子了。
话说呀，浙江嘉兴府有户人家，夫妻俩老年得子，真是捧着怕摔了，含着怕化了，宝贝得不得了。转眼到了年三十晚上，他们把八个铜钱儿用红纸包上哄孩子玩。那孩子拆开来又包上，包上了又拆开，玩得特别开心。玩着玩着，一直到困了睡下。夫妻俩顺手把那八个铜钱还用红纸包好，塞到孩子枕头底下了。
孩子睡了，夫妻俩可是不敢睡，就那么守着，打算熬个通宵。
到了后半夜，突然刮进一阵风，门也吹开了，灯也吹灭了——那个祟果然来了。正要伸手摸孩子脑袋时，只见枕头底下，“啪”的一声，射出一道亮光，吓得那祟赶紧缩了手扭头就跑了。一直到天亮，那祟再也没敢来。
后来，用红纸包八个铜钱压到枕头底下，就能吓退祟，这个事儿就传开了。一传十、十传百的，还传成八个铜钱儿是八仙变的。哈哈，甭管真假吧，反正从那以后，祟果然再也不敢来祸祸小孩子了。慢慢儿慢慢儿地呢，给孩子压岁钱就成了中国人的过年习俗。
当然啦，这只是个故事，听着好玩罢了，当不得真的。
那咱们就说点真的，说正经的啊：根据文献记载，最早的压岁钱在两千多年前的汉代就出现了。不过那时候用的不是市面上流通的货币，而是用金属铸成的有点像钱币似的专用品。在上面铸上龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗之类的图案，还有各种吉祥话儿，比如千秋万岁啦、天下太平啦、去殃除凶啦什么什么的。那时候，人们把这种既适合佩带玩赏又可以辟邪的东西，叫作“压胜钱”。
顺便解释一下龟蛇。这个词儿自打周朝就有了。古代的人认为这两种动物能消灾避祸，就把它们相提并论搁一块儿说了，还喜欢把它们的图案镌刻描画到各种器物上。武汉长江两岸不就有龟山、蛇山嘛。“风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。”——多么气势恢宏的词句！
说完了历史，再说小说《红楼梦》。
《红楼梦》里也讲到了过年，讲到了准备压岁钱。这个压岁钱很有意思，因为它同样不是直接用市面上流通的货币，而是自己用金子银子铸成各式各样的形状。这有点像汉代的“压胜钱”，也有点像今天的“纪念币”哈。
我们来看看，第五十三回里，有这么一段文字：
这日，宁府中尤氏正起来，同贾蓉之妻打点送贾母这边的针线礼物。正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说:“兴儿回奶奶：前儿那一包碎金子共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。”说着，递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有八宝联春的。尤氏命:“收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。”丫鬟答应着去了。
这段文字不多，还不到二百字呢，可是却很有个咂摸头。咱们来看看。
先说什么是锞子？锞子就是老时年间那会儿，可以拿着当钱使的小金锭子、小银锭子。
再说说样式。这种锞子的样式特别多，不光形状漂亮，兼有装饰赏玩的功能，而且大多数都含有吉祥祝福的含义。比如上文提到的这四种：
梅花式的，就是铸成梅花的样子，花瓣上有吉祥话。梅花有五个花瓣，象征着五福。咱们现在还常说“五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美……”这个五福，一般指的是寿、富、贵、安乐和多子多孙。
海棠式的也有个说头。就是铸成海棠花的样子，古时候，人们特别喜欢把金或者玉做成海棠花的形状，取的就是这个“棠”字的谐音儿，意思是“金玉满堂”。其实我们经常可以看到以金鱼为主的图案，取的也是“金玉”的谐音儿。
第三种是八宝联春。就是锞子上刻着八宝。什么是八宝？八宝就是藏传佛教中八瑞相的俗称，有宝伞、金鱼、宝瓶、妙莲、右旋白螺、吉祥结、金轮，胜利幢……把这八宝铸在上头，就叫八宝连春。现在的人未必熟悉这八宝，但要是提起八宝粥、八宝饭来，您指定不陌生。其实也是取的这个吉祥意思。
第四种是笔锭如意。就是做成元宝形状，上头浮雕着两种物件儿：笔和如意。也是取的谐音儿：笔锭如意，就是“必定如意”呗。
我在网上找了这几个相关的图片，看上去污突突的，一点儿都不好看。不过我琢磨着，新铸出来时一定很漂亮，图案清晰、金光灿灿的。再说了，那可是真金白银呀！
说到真金白银，咱们再来算算这二百二十个金锞子值多少钱？
二百二十个锞子，一共用了一百五十三两六钱七分的金子铸的。一个锞子大约重六钱九分八厘五毫，换算成今天的重量单位是21.83克，再换算成今天的黄金价格，大概值元左右。个金锞子，价值.7万元！
我的个乖乖！光压岁钱就干了多万元？哎哟哟，果然是贫穷限制了我的想象力呀！
且慢，这还刚说了金锞子，还有银锞子没说呢。那尤氏不是命令丫鬟告诉兴儿，“把银锞子快快交了进来”吗？
那么，银锞子到底铸了多少？书上没说，我估计不会比金锞子少。因为它的适用范围更大，这就像两张50块钱和一块块钱似的，别看价值一样，但是前者用起来更方便：既当一份压岁钱，也能当两份压岁钱。
我又要说且慢了，且慢且慢，除了个金锞子和更多更多的银锞子，还有整整堆了三张大炕桌、一簸箩一簸箩撮着赏的新铜钱呢……
哎呀呀！什么叫挥金如土？这就是。不由得又想起咱们在上一集聊过的那张缴租清单。长叹一声，没有黑山村庄户们的“挥汗如雨”，哪里能有贾府人的“挥金如土”！
聊了历史由来，聊了贾府的挥金如土，咱们再回到现实中来吧。太远了不说，光是我经历的这七十年，变化就不小。
上世纪五六十年代时，人们的贫富差距不大，压岁钱也就几毛钱甚至几分钱——那也美得不要不要的了。我记着用到手的压岁钱买过扎小辫儿的红头绳，还有头上戴的绢花，粉的、红的，哎呀，臭美着呢！哥哥拿到压岁钱干嘛呀？基本都买了炮，那时候，九分钱能买一挂小鞭儿，一百头的。舍不得一口气放，小心的拆下来，一个一个的“零崩”。“啪”一声，“啪”一声……能玩好几天！
到了七八十年代，商品经济取代了计划经济，虽然贫富差距拉开了，但老百姓到底还是比以前“阔”了一点，于是压岁钱也水涨船高，“起步价”论块了，从三块五块到三十块五十块，再到后来的上百块。
进入新世纪后，压岁钱的“价码”涨得更快了，别说成百上千了，就是上万也不稀罕。这可就有点走了样儿，有人斗富，有人攀比，也有人为了准备压岁钱不得不节衣缩食，更有人利用给领导拜年的机会，以给领导孩子压岁钱的名义变相行贿。
我在网上看到过一个4年的问卷调查：90个孩子在春节一共收到43.8万元压岁钱，高低不等，人均是元。其中，一半以上的孩子收到的压岁钱总数在0到元之间。那也就是说，另一半孩子里，最低在0元以下，最高呢？没说，估计少不了。这个调查还有一个结果挺有意思：“参与调查的90名孩子中，父母职业为公务员的，压岁钱平均水平最高。”哈哈哈，还是“吃皇粮”的有钱呀！对不对？
进入互联网时代，发压岁钱也搭上了高科技“快车”，过去是提前上银行换些新票子预备着，现在是手机操作两头不见现钱。过去是长辈跟孩子面对面，一个给钱一个行礼，现在可倒好，甭管孩子在不在跟前行不行礼，都不耽误作长辈的发压岁钱。
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